据美国劳工部的最新统计，美国护士年均缺口12万。其他发达国家全都面临同样的护士短缺问题。外国护士是美国国会允许外国人大量移民美国的唯一一种职业人士，美国护士平均年收入4—8万美元，加拿大护士平均年收入5—8万加币；英国护士年薪约3万英磅，护理员年薪1.2—1.9万英镑，澳大利亚注册护士年薪3.5—4.5万澳币。
全球护理人材的巨大缺口预示中国护士出国就业将有很好的前景。二战前，西方妇女就业渠道狭窄，护士及幼教是西方妇女就业的首选。二战后，在科技进步及女权主义的推动下，妇女就业渠道大大拓宽，护士职业需要倒夜班，这对稳定的家庭生活，特别是对四十岁以上的女士，特别不利。因此，护士职业不再是西方妇女的优先选项。
☆严格的护士和病人比例（护士 /病人比例下降，意味着死亡率升高）：
随着护理科学的进步，西方护理界发现，当每个护士照顾的病人人数增加到一定数量后，护士每多照顾一个病人，病人的平均死亡率就会上升 7%。这些实证研究，证明了中国古人“三分治疗，七分护理”观点的正确性。美国各州都制定了严格的护士和病人的比例。例如： 护士与普通病人的比例是1：7，重症监护室是1：1等等。这样，美国护士就必须随人口增加而不断增加。
☆ 严格的护理教育体系限制了护理专业毕业生的数量：
美国护理教育是非常严格的一门学科。学生在课室学习的时间，和到医院实习的时间，必须保持在几乎 1：1的比例。学生去医院实习时，必须由实习导师带领。法律又规定，每个实习老师只能带10名实习生。由于原来护理教育的师资不足，当战后年代美国人口加速扩张时，美国护理教育系统无法自动扩大招生数量来培养社会需要的护士。年复一年，美国社会对护士需求与美国护理院校可以提供的毕业生的数量的差距越来越大，现在护士短缺已成为美国医疗系统的头号问题！
